Ein Zauberkasten namens Nikka

Aber wer ist diese Frau? Mehr als du oder ich denken...
Die rothaarige Italoamerikanerin wurde 1972 in Tokio geboren – auf einem Musikfestival, wo ihr Vater auftrat. Aufgewachsen ist sie in L.A., wo sie heute noch lebt, als Tochter des Produzenten, Komponisten und Arrangeurs Don Costa, der unter anderem für so Namen wie Sarah Vaughn, Dinah Washington, Barbra Streisand und Frank Sinatra arbeitete, wobei letzterer sogar Nikkas Taufpate ist.
Ihre Karriere beginnt früh. Mit fünf Jahren ein Weihnachtsalbum, zusammen mit Don Ho auf Hawaii aufgenommen, mit sieben sang sie Zugaben auf Konzerten ihres Vaters und brachte ein weiteres Album heraus, dass in Europa, Israel, Mittel- und Südamerika veröffentlicht und platiniert wurde. Mit 8 Jahren stand sie als Vorgruppe von The Police in Chile auf der Bühne und performte vor 300000 Leuten.
Doch das Glück blieb ihr nicht unbedingt hold. Nach der Veröffentlichung des zweiten Werkes „Fairy Tales“ starb ihr Vater, was für die zehnjährige Nikka nicht gerade einfach war. Vier Jahre später meldete sie sich mit einer Produktion für ein kleines deutsches Label zurück, war aber selber nicht wirklich von der Scheibe begeistert. Sie kehrte zurück nach L.A., war in einigen lokalen Bands, sang Background, trat in schlechten Clubs auf und machte ihren Highschoolabschluss. Dann fand sie zurück zur Musik...
Und wer jetzt an Stories à la Britney „mein neues Album ist viel reifer!“-Spears denkt, der sei sowas von enttäuscht, dass es wehtut! Sie „fand“ nämlich wirklich zurück in gewisser Weise, nämlich zu den Wurzeln! Für ein paar Jahre ging sie nach Australien, wo sie an ihren Livequalitäten und dem Songwriting feilte, viele Gigs gab und 1996 schließlich auf dem kleinen Label Mushroom Records das Album „Butterfly Rocket“ (In eigener Sache: Falls jemand ne Ahnung hat, wo man das herbekommen könnte, bitte melden!) herausbrachte. Selbiges brachte ihr eine „Best New Artist“-Nominierung bei den Australian Recording Industry Awards ein. Eins ist sicher: Die Metamorphose vom Kinderstar zur ernstzunehmenden Künstlerin war gelungen (war sie früher eine Raupe und wurde dann zur Schmetterlingsrakete?).
Dominique Trenier, Labelchef von Cheeba Sounds (u.a. D’Angelo), reiste, von einem Freund auf Nikka aufmerksam gemacht, selbst nach Australien und nahm sie unter Vertrag. Er brachte sie mit den richtigen Leuten zusammen und 2001 kam dann das Album „Everybody got their something“ heraus.

1. LIKE A FEATHER: War eine Singleauskopplung und wurde zudem als Jingle für eine Tommy Hilfigher-Werbung benutzt. Sie selber sagt über den Song: „Der Song handelt davon, sich seinem Schicksal zu fügen. Ich vergleiche es mit einer Feder: Versuche sie zu fangen und sie fliegt davon. Aber wenn du einfach deine Hand ausstreckst, kommt sie von ganz allein zu dir."
Beginnt mit einer Mucke, die sich sehr schwerlich beschreiben lässt. Ein gewisser Melodieablauf, unterstrichen von trockenem, schleppenden Beat, der immer etwas hinterherhinkt (positiv) wird immer wieder wiederholt, was schon mal eine gewisse Eingängigkeit ausmacht. Erst steigt es von der Tonhöhe, dann fällt es wieder und klingt irgendwie nostalgisch, aber auch neu, fragil, kraftvoll und auf jeden Fall cool. Dann setzt ihre Stimme ein, verrauscht, recht hoch, irgendwie wunderbar verknotet, und singt sich durch Höhen und Tiefen. Der Refrain ist durch flottes Händeklatschen und eine röhrend-schnurrende Gitarre begleitet und ihr zerbrechlich-angerauhter Gesang legt sich perfekt drüber. Ab und zu tauchen komische Geräusche auf, die wie Kammblasen klingen. Dann geht es weiter zur nächsten Strophe, eingeleitet durch einen ah-ah Teil, der mit Händeklatschern unterstrichen war. Die Mucke bleibt die Gleiche wie am Anfang, wird aber nicht langweilig, auch dank dem wunderbaren Gesang. Es folgt wieder der Refrain, wobei sie diesmal richtig ausholt und rumkreischt, was wunderbar klingt. Die folgende Musik wird durch vereinzelte Händeklatscher, ah-ah und Kammblasen begleitet, und leitet uns in den Mittelteil, der nicht verrauscht, aber wunderbar lässig und laid-back (darf man das so sagen) gesungen wird, perfekt unterstrichen durch das Händeklatschen. Mit der Musik klingt es aus.
Wunderbar, schnieke, toll! Mir fehlen die Worte und zwar nicht nur in Punkto beschreiben. Das klingt neu und frisch, originell und einfach nur cool zum Zurücklehnen und mit dem Kopfnicken.

3. TUG OF WAR: behält die Power in gewisser Weise bei, wenn auch auf eine andere Art und Weise. Sie singt von innerer Zerissenheit und vergleicht es mit Tauziehen. „My soul wants to go one way but my heart and mind playing a tug of war with me baby“.
Beginnt mit komischen Geräuschen, die so ähnlich klingen wie wenn man Geschenkband kräuselt, so ein Ratschen in verschiedenen Tonlagen, hinzu kommen Bläsertöne und dann singt sie über schleppenden Schlagzeugbeat ohne Takt und Basstöne, später noch Gitarre. Ruhig und gelassen bis zum Refrain, der mal wieder undefinierbare Geräusche enthält. Auf jeden Fall dezente Bläser und dem Ratschen ähnliche Geräusche. Sie singt etwas kraftvoller drüber, immer noch ohne Takt, und weiß zu überzeugen. Teilweise erinnert ihr Gesang etwas an Soul, hat aber trotzdem noch etwas eigenes. Die nächste Strophe, dann wieder der Refrain, diesmal gesanglich variiert. Plötzlich trifft uns der Schlag und alle Instrumente vermengen sich zu einem gar mitreißenden Mischmasch, wobei die Bläser noch deutlich zu hören sind. Darüber schreit sie dann fast drüber, um in einem flirrenden Streicherteppich zu enden, der sich fröhlich solo hochfidelt. Dann steigt sie zusammen mit dem Beat wieder ein und zwar fantastisch. Hoch, fast kreischend, mal wieder diese gewisse Fragilität gepaart mit Kraft und dann noch ein paar Schlinger, was die Töne angeht. So muss der siebte Himmel des Gesangs aussehen! Schließlich bricht sie nach einem hohen Ton in einen mehrstimmigen Chor, der fast tragikomödisch daher kommt. Wir treffen wieder auf den Refrain, der sich musikalisch wieder zurücknimmt, dann aber doch wieder in den Instrumentenstrudel bricht, über den sie diesmal wirklich drüberschreit, so dass es eine Wonne ist und über den dann der Refrain gesungen wird, um dann abrupt zu enden.
Mal wieder was sehr eigenes, mal wieder sehr Nikka. Der Song erlangt eine wunderbare Steigerung, die leise beginnt und schließlich ziemlich plötzlich in das Instrumentalchaos bricht, was dem Ganzen aber das gewisse Etwas verpasst und Verzweiflung versprüht. Ein wunderbares Arrangement, eine wunderbare Stimme, ein wunderbares Lied und eine wunderliche Autorin, die nicht weiß, wie man sowas wunderbares in Worte fassen soll.

11. PUSH AND PULL: war sogar mal auf einem Soundtrack drauf, ich glaube dem von „Blow“. „Mr Nothin’s got a lot/ He’s got a lot to say/He’s good at being what he’s not…“ Der kleine Mann und sein täglicher Überlebenskampf, gepaart mit dem Versuch, besser zu sein als er ist.
Beginnt mit dumpfem Schlagzeug und Akustikgitarre, sehr ruhig, dazu ihr ruhiger Gesang, der etwas traurig klingt, fast erzählerisch. Trotzdem unterlässt sie es nicht, ein bisschen mit der Stimme rumzuspielen. Kleine Streicherakzente soulignieren die Stimmung des Songs und beim schönen, melodiösen, eingängigen Refrain kommt noch etwas Schwung dazu durch Fingerschnipsen. Bei er nächsten Strophe holt sie stimmlich schön aus, um dann beim Refrain, der ruhiger ist, wieder runterzukommen. Der folgende Schlussteil, bei dem die Instrumente auffahren und sie anhaltende Töne drüber singt, klingt schön verzweifelt, leidenschaftlich und rundet das Lied schön ab, angereichert mit Refrainversatzstücken. Dank der stimmlichen Leistungen in diesem Schlussteil, dezentes Rumkreischen und so, klingt das ganze wirklich sauschön (ah! Ein anderes Wort als wunerbar!)
Eine schnofte Ballade, schön ruhig, aber doch beschwingt, dank dem beschnipsten Refrain, und mit einem stimmlich fulminanten Schlussteil. Was „Just because“ fehlte, ist hier zu finden: Viel Melodie.

O nein! Man zwingt mich ein abschließendes Urteil zu fällen!
Erstmal ist diese CD Freak, Individuum und Eigenständigkeit pur. Vielleicht höre ich ja die falsche Musik, aber so einen Zauberkasten habe ich noch nie gehört. Sie spielt fantastisch mit ihrer Stimme, die eine Art Mischform von mädchenhaft, weiblich-kraftvoll, einem Schüßchen Souldiva mit einer eigenen Zerbrechlichkeit und feministischer Aktivistin darstellt, foglich neu und fantastisch. Sie schafft es zudem, Effekte zu setzen, indem sie sich nicht ziert, zu schreien, zu kreischen, zu wimmern, zu krächzen oder es einfach rauszulassen. Eine der besten Stimmen in meinem Regal, auf jeden Fall, und sie weiß sie einzusetzen!
Die Musik ist dann ein weiteres Kapitel für sich. Sehr oft werden eher artfremde Instrumente verwendet, die ich vermutlich selten erwähnt habe, aus dem Grund, dass ich sie einfach nicht heraushören konnte, weil sie mir zu fremd waren. Eine große Anzahl von Tasteninstrumenten, viele Bläser, die nicht klischeehaft eingesetzt werden, und sehr guter Schlagzeugeinsatz... hier wurde an nichts gespart. Hinzu kommen die elektronischen Spielereien, die so gar nicht elektronisch klingen wollen, aber da sein müssen, weil sonst so etwas musikalisch minimalistisches wie „Like a feather“ gar nicht möglich wären. Egal. Der ganze Instrumentenfundus wird passend zusammengesetzt, wunderbar arrangiert und das teilweise recht unkonventionell. Da hebt sich vor allem „Tug of war“ heraus, dass durch die Steigerung erst den richtigen Schwung erhält.
Wie schon in gewisser Weise gesagt: Die Lieder sind teilweise total freakig, total anders und total fantastisch. Zwar nicht so, dass sie jemals ein großes Publikum ansprechen werden, aber alle meine Freaks werden sich sowas von dran erfreuen können... Hier war man wirklich mit Durchdachtheit am Werk!
Das einzige, was recht normal klingt, singt die langsameren Stücke, aber das liegt vermutlich an ihrem Charakter. Sie wissen trotzdem dank der oben genannten Attribute zu überzeugen und runden das Album schön deep ab.
Empfehlen kann ich „Everybody got their something“ jedem, der ein something hat, und allen, die gerne wunderbar exklusive Musik hören, die Ansprüche stellt, und denen, die schöne Frauenstimmen lieben. Ich könnte mir sogar vorstellen, dass der eine oder andere Blackmusichörer sich dafür erwärmen könnte! Hört einfach mal rein und dann nichts wie hin zu Amazon! Die 10€-Investition lohnt sich absolut!
Fünf Sterne, was sonst, für dieses wundervolle Werk, diesen Zauberkasten namens Nikka.