There's no Fiddler's Green!

Nach dem das Jahr 2011 schon im Thrash Bereich glänzte, liegt das Genre des Power Metal irgendwie noch im Winterschlaf. Edguy hauen ihr "Age of the Joker" erst in diesem Monat raus, Hammerfall zeigen sich in enttäuschend schwacher Form.
Da können die Fans froh sein, dass man sich auf vermeintlich kleinere Bands verlassen kann. Solar Fragment haben bereits mit ihrem Debüt "A Spark of Deity” im Jahr 2008 auf sich aufmerksam gemacht. Insbesondere der Gesang von Robert Leger hat eingeschlagen wie eine Bombe und bescherte dem Album durchweg gute bis sehr gute Kritiken.

"In Our Hands" ist für ein Power Metal Album allerdings ungewöhnlich sperrig, nicht jeder Song zündet sofort. Vor allem in den Strophen lässt sich erst nach mehrmaligem Hören ein Muster erkennen, am Anfang wirkt die Melodieführung noch ziellos. Die (zumeist mehrstimmigen) Refrains hingegen, egal in welchem der 10 Songs, zünden sofort und reißen durchaus mit den ersten Klängen mit. Hinzu kommt eine gewisse Komplexität, besonders an Stellen, wo akustische Momente in den Song eingebaut worden sind und nicht nur ein Intro bilden. Wenn das Album solche Stellen ansteuert, läuft es zur Höchstform auf.
Herausragend sind dabei "Come Hell or High Water", "Moana's Return" und der Rausschmeißer "Once Again". Letzterer überzeugt durch die Kraft, die er ausstrahlt und durch seine Eingängigkeit. "Come Hell of High Water", tatsächlich ein Piratensong, beginnt für die Thematik ungewöhnlich folkig (die Melodie!) und schlägt relativ schnell in einen echten, relativ schnellen Brecher um. Das 3. Highlight auf "In Our Hands" ist "Moana's Return". Hier erreichen Melodie und Atmosphäre ihren Höhepunkt in einem der besten Metal Songs der vergangenen Jahre. Dabei merkt man Robert Leger zu jeder Sekunde an, dass er früher schon im Folk-Bereich unterwegs war. Bis zur 2. Strophe hätte der Song so auch auf einem Fiddlers Green Album stehen können. Der müsste live überragend klingen und dürfte sicher auf der nächsten Tour zur Setlist gehören.
Für einen Song konnte sich die Band sogar die Dienste eines gewissen Hansi Kürsch sichern. "Inside the Circle", textlich im Star Wars Universum angesiedelt, weiß zwar vor allem durch Hansis Beitrag zu überzeugen, muss sich den genannten Highlights aber nahezu in jeder Hinsicht geschlagen geben. Ja, das ist Hansi. Ja, er klingt verdammt stark. Aber für einen Gastbeitrag bekommt er zu wenig Zeit. Nur ein paar Zeilen zu Beginn und vor dem finalen Refrain, das ist Ok, schwer unterhaltsam, aber auch nicht mehr. Besonders, weil der Rest des Songs dagegen etwas abfällt. Außerdem harmoniert Roberts Stimme nicht unbedingt perfekt mit Hansis. Das liest sich schlimmer, als das Resultat letztendlich ist. "Inside the Circle" ist immer noch aufregend. Spätestens jetzt fällt dem Hörer dann die Parallele zu früheren Blind Guardian oder den Savage Circus/Persuader Alben auf. Die Riffs, eine Lead Gitarre, die mal mehr, mal weniger dominant durch die Songstruktur schneidet und ein genialer Gesang, der über allem thront, das erinnert sehr an die genannten Bands. Wo bei Savage Circus schon auf ihrem 2. Album ein kreativer Stillstand zu bemerken ist, entwickeln sich Solar Fragment allerdings weiter. Nicht immer offensichtlich (wenn man von den großartigen akustischen, ruhigen Momenten absieht), aber an den richtigen Stellen und konsequent.