Punished with his life

Chet Baker wurde 1929 in Yale,Oklahoma in eine wohlbehütete Familie geboren. Sein Vater,ebenfalls Musiker, überraschte ihn zu seinem 13. Geburtstag mit einer Posaune,die Chet aber noch zu groß erschien und umgehend gegen eine Trompete eingetauscht wurde.

Nach einem weiteren kurzen Zwischenspiel bei der Armee kehrte er nach Los Angeles zurück und spielte erstmals mit Stan Getz. Bald darauf wurde Charlie Parker auf ihn aufmerksam als er einen Trompeter für eine Kalifornientournee suchte. Durch das Engagement bei "Bird" wurde er schlagartig in Jazzkreisen bekannt und Richard Bock,der Besitzer von Pacific-Records vermittelte ihn Gerry Mulligan,der für sein pianoloses Quartett einen Trompeter suchte.
In dieser Zeit begann sich Chet Baker zum "Popstar" zu entwickeln. Sein gutes Aussehen, sein lyrischer,introvertierter Trompetenton und die geniale Vermarktung durch Dick Bock machten ihn zum "James Dean" der damaligen Jazzszene Kaliforniens.
Baker verkörperte wie kein anderer den Lebensstil der jungen "Hipsters" Kaliforniens durch sein Auftreten,seine Kleidung(seht euch einmal Originalcovers aus der Zeit auf Pacific LPs an)und natürlich durch die scheinbar schwerelose Leichtigkeit seines Trompetentons und der "lines",die er damals spielte.
Sein Ausstieg aus Mulligans Quartett war nur noch eine Frage der Zeit. Er gründete ein eigenes Quartett und begann immer mehr zu singen.
Sein Gesang war oftmals Anlass heftiger Kritik,wenn man ihn unter Betracht einer klassischen Gesangsausbildung sieht.
Seine Kritiker vergessen jedoch,dass die Stimme Chet Bakers die logische Weiterführung seines Trompetentones ist und umgekehrt. Stimme und Trompete werden bei Baker zu einer untrennbaren Einheit.

Die 60er und 70er Jahre waren ein ständiges Auf und Ab zwischen Gefängnisaufenthalten,Einreiseverboten in diverse Länder,Entziehungskuren und gelegentlichen Auftritten in kleinen Klubs.
Auch seine Heirat und die Geburt seiner Kinder konnte ihn nicht von den Drogen wegbringen,die ihn bis zu seinem Tod verfolgten.
Als ihm nach einer Schlägerei mehrere Zähne ausgeschlagen wurden,schien das Ende seiner Karriere gekommen zu sein. Einem Trompeter kann kaum etwas Schlimmeres passieren als ausgeschlagene Zähne oder geplatzte Lippen.
Doch mit Hilfe eines künstlichen Gebisses,eisernen Willens(den er bei den Drogen leider nicht hatte) und der Hilfe Dizzy Gillespies schaffte Chet Baker langsam ein Comeback.(Dabei musste er jedoch eine Anzahl von grässlichen Platten,darunter solche mit einer Mariachiband,einspielen.

Diese ursprünglich aus 2 LPs bestehende Konzertaufnahme aus dem Jahr 1988 war für mich eine Schlüsselplatte (wie "My funny Valentine"mit Mulligan oder "Everytime we say goodbye" mit der ganz jungen Caterina Valente,die schon damals zeigte ,wie gut sie abseits vom Schlagerkitsch war)
Chet Baker war der Starsolist vor einer glänzend agierenden Bigband, stilvoll eingesetzten Streichern(dass Streicher als Begleitung im Jazzkontext nicht immer gelungen waren ,bewiesen die Aufnahmen von Charlie Parker mit Streichern) und einem großartigen Herb Geller als zweiten Solisten am Altsaxophon.
Die Arrangements unterstützten Chet Bakers immer introvertierteren Gesang und seinen zarten,fast schon gehauchten Trompetenton optimal.
Auch die Programmgestaltung,die zusammen mit Chet Baker festgelegt wurde ,war wesentlich am Gelingen dieses denkwürdigen Konzertes beteiligt.
Cd1 beginnt mit "All Blues" einem Thema von Miles Davis ,das bei vielen Sessions als "Aufwärmer" dient,weil man herrlich modal darüber improvisieren kann. Auch für Chet dürfte das ein optimaler Einstieg in das Konzert gewesen sein. Seine Trompete,klar und vibratolos gespielt, vorerst noch zart und zurückhaltend gespielt,verschmilzt im Laufe des Stückes mit dem Orchester und es entsteht ein wunderbarer Opener.

"Well, you needn't" ist ein abgedrehtes,typisches Monkthema mit einer "bridge",die in chromatischen Sequenzen zum Hauptthema(A-Teil) zurückführt. Neben Chets Solo ist hier vor allem Herb Gellers Altsolo hervorzuheben, das gänzlich den Geist der musikalischen Welt von Monk wiedergibt. Man meint einen Charlie Rouse(Monks langjähriger Tenorist) auf dem Altsax zu hören.

"In your own sweet way" ist eine Komposition von Dave Brubeck, die von Chet in fast allen Livekonzerten gespielt wurde.Hier gibt es Raum für die Solisten um dem Publikum die Kunst der Improvisation zu demonstrieren.

"I fall in love too easily" ist für mich der Höhepunkt des Konzertes, da es Chet Baker hier schafft , eine Stimmung zu erzeugen, die nur wirklich ganz großen Musikern in seltenen Momenten gelingt.Gesang und Trompetenton gehen ineinander über und scheinen über dem Orchester schwerelos zu schweben. Chet haucht den Text dieses Standards, sein Tropetensolo ist in seiner Klarheit von fast überirdischer Schönheit. Je öfter ich mir diesen Titel angehört habe( und es waren bestimmt einige Dutzend Male), desto mehr kam ich zur Überzeugung,dass Chet sein nahes Ende geahnt haben muss.
So abgehoben schön zu spielen kann man, so glaube ich, nur wenn man von allem Irdischen losgelöst ist,und nur noch Musik existiert. Ich glaube,er wollte mit diesem Titel sein musikalisches Testament hinterlassen.

"There's a small hotel" ist wieder ein Standard,den Chet seit vielen Jahren immer wieder spielte und dem er immer wieder neue Seiten abgewinnen konnte,