Straight on Till Morning - Blues Traveler

Die Band Blues Traveler ist in Europa im großen und ganzen unbekannt. Zwar gibt es einige, die die Band aus dem Film Blues Brothers 2000 kennen, allerdings reicht das wohl den wenigsten diese (in den Staaten äußerst bekannte) Kultband etwas mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Das liegt wohl daran, daß der Name und das Umfeld (der Film) mit dem die Band dieseits des Atlantiks wahrgenommen wird, eher auf eine modrig, schimmlige I IV V-Band schließen läßt. Der erste Eindruck täuscht. Zwar sind diese simplen Blues und Countrystücke die Nummern, die dies- und jenseits des großen Teichs die commerziell erfolgreichsten Veröffentlichungen waren (und noch sind), dennoch hat diese Band weitaus mehr zu bieten. Auf dem Album "Straight on till morning" finden sich eine ganze Menge dieser Juwelen.

Blues Traveler ist eine Band von Virtuosen. In jeder Hinsicht und an jedem Instrument. Das schöne an dieser Band ist, das die Virtuosität kein Selbstzweck ist sondern das Songwriting bei den Fünfen ganz oben auf der Agenda steht. Sie bewegen sich stilsicher und kreativ in allen Breichen der Popmusik (Pop, Blues, Funk manchmal Soul und teilweise sogar rapähnlichen Passagen) und schaffen es dennoch immer einzigartige, frische Songs zu schreiben. Dies ist nicht zuletzt das Werk des Sängers John Popper. Der neben seinem Dasein als begnadetem Vocalisten und Harper auch einer Existenz als literarisch Wertvollem Texter frönt. Er ist es, der guten Songs tiefe verleiht, durch brilliantem Gesang, kreative Harpsoli und wohldurchdachten Texten, voller Wortspiel und Witz.

Straight on Till Morning ist in dieser Hinsicht sicher eines der abwechslungsreichsten Alben der Fünf New Yorker. Den Opener stellt eine nicht weiter bemerkenswerte Blues Rock Nummer, die wohl nur den Weg aufs Album gefunden hat, damit man dem Bandnamen gerecht wird. Erst dann beginnt das eigentlich Album. (Meiner Meinung nach.) Die zweite Nummer zeugt sogleich von den Ausflügen der Fünfen in den Jazzbereich, dieser Song erinnert eher an Tango oder Salsa; jedenfalls hat sie nur noch entfernt mit Blues oder Rock zu tun. Bei der dritten Nummer hauen sie dann mehr oder weniger "Auf die Zwölf", wobei ziemlich "straight" den Kern nur bedingt trifft. Dafür sind die Jungs rhythmisch zu versiert. Über eine aussergewöhnliche, ziemlich groovige Ballade (die mit dem was man aus dem Radio an Balladen kennt absolut nichts gemein hat) gelangen sie dann zumfünften Song und kümmern sich auch noch um ihre Fans aus der Funkrockecke. Wie gesagt, ich will nicht jede einzelne Nummer auf den Prüfstandstellen und Pros und Kontras herausarbeiten. Die fünf Beispiele oben sollen nur einen kurzen Eindruck vermitteln, wie weit das musikalische Spektrum der Band auf diesem Album reicht. Meinem Empfinden nach hat jeder einzelne Song auf dem Album das Zeug zu einem Hit. Jeder einzelne ist etwas besonderes, eingängig aber nicht langweilig, mit Liebe zum Detail arrangiert, stets groovig auch wenn sich Popper mal wieder an einem dreiviertel Metrum versucht hat, von virtuosen gespielt und mit herausragenden Texten garniert.

Uoops, ich hatte versprochen noch auf zwei weitere Alben dieser Band hinzuweisen. Nun, für die Alben "Four" und "Bridge" gilt im wesentlichen das selbe, wie für "Straight on Till morning". "Leider" muß man sagen, denn wie kann sich eine Band allein gleich drei solcher herausragenden Alben leisten? Ich muß dazu sagen, daß das Album "Four" sehr viel Countrylastiger ist. Was nicht heißt, daß hier eine Countryschnulze nach der anderen zum Besten gegeben wird, vielmehr haben die Jungs von Blues Traveler bewiesen, daß sie auch an sich recht eingefahrene Musikstile frisch und unkonventionell interpretieren können. Vermutlich muß man es mögen. Jedoch, den Versuch es zu mögen, sollte man unternehmen ;-)